La historia inicia en lo que fuera la Hacienda de Molino Viejo, cuando a mitad del siglo XIX el empresario inglés Archivaldo Hope tuvo la visión de construir el primer corredor textil mexiquense, uno de los pioneros del país. El emprendedor estableció la fábrica de tejidos de algodón Molino Viejo, pronto llamada La Colmena, en alusión a la vivienda de las abejas; previamente había fundado en Naucalpan otra una fábrica textil nombrada La Abeja. De ahí se derivó el nombre de este poblado.
La Colmena, como región, vio nacer a uno de los más grandes pedagogos mexicanos del siglo XX, el profesor Daniel Delgadillo, cuyo nombre honra a la secundaria del pueblo y cuyos restos están inhumados en la Rotonda de las Personas Ilustres del Estado de México, en la ciudad de Toluca.
En este lugar puedes visitar la fábrica de hilados y tejidos de algodón, la concha acústica, la casa de cultura y la iglesia.